食管平滑肌瘤是最常见的食管良性肿瘤，占食管良性肿瘤的70%以上。它来源于食管平滑肌，。我们知道组织学上食管由三层组织构成，最里层是粘膜层，中间为肌层，包括内层的环形肌和外层的纵形肌，最外层是食管的纤维外膜。食管肌层的上部是横纹肌，向下逐渐移行为平滑肌，因之食管平滑肌瘤主要发生在食管的中下部分。平滑肌瘤生长缓慢，多向周围生长或向上下蔓延，很少向食管腔内生长，早期不造成食管腔明显的狭窄，也不侵犯食管粘膜产生溃疡，但是可以突向管腔，特别是较大的食管平滑肌瘤，突向管腔明显时也可有吞咽不畅。食管平滑肌瘤的发病年龄多见于20～60岁，男性稍多见。食管平滑肌瘤多数为单发的，也有多个发生的平滑肌瘤，如我们在食管癌手术切除部分食管时，就曾有过除了食管癌还发现有多个平滑肌瘤。食管平滑肌瘤的大小不一，小者不足1厘米，大者可达10厘米，此类平滑肌瘤少见，一般多为5厘米以下。外观食管平滑肌瘤常为梭形或椭圆形，外形亦不甚规整，有的有分叶，或可呈结节样生长，完全环包住食管腔生长者很少见。肿瘤由相互交织的平滑肌细胞构成，质地坚硬，外面多有完整的包膜。食管平滑肌瘤系食管的良性肿瘤，恶变为食管平滑肌肉瘤者极罕见。