肺癌常进行肺叶切除，肺切除后的严重合并症之一是支气管胸膜瘘。支气管胸膜瘘多发生于手术后的7～10天。主要表现是病人术后持续发烧、咳嗽，每天测体温于38度左右，尤其是下午和晚间体温常常升高。病人持续不断的咳嗽，痰并不多，也没有脓性的痰，多为白色粘痰。病人主述憋气，喘不过气来，吸氧也不能缓解憋气的症状。此时胸部X线像显示胸膜有较重的反应，手术处的支气管部位炎症反应最明显。血化验白血球增高，白细胞分类亦升高。此时医生的处理除了给予输液，强有力的抗生素，帮助排痰以外，并没有更好的办法。大约术后一周，胸片上显示有小的气液平面，穿刺可获得反应性积液。某日病人体温高烧达39度，剧烈咳嗽后，咳出血性的痰液，随后咳出大量的粉红色粘液痰，病人的体温亦随之下降，憋喘症状亦趋于好转。胸部平片显示有较大的气液平面，此时于气液平面处放置胸腔闭式引流，可引流出多量有臭味的脓液，提示支气管胸膜瘘已经形成。支气管胸膜瘘是肺切除后一种严重合并症，若处理不及时、处理不恰当，可能造成病人胸膜腔内长期感染，体质消耗，最后不免因全身衰竭死亡。支气管胸膜瘘的产生有病人的因素也有外科手术技巧因素。最常见的原因有支气管残端有肿瘤存留;支气管闭合技术欠缺;术后胸膜腔内积液未能及时清除，使支气管残端长期浸泡在胸水内;病人体质较差;低蛋白，支气管残端愈合不良；痰液存留继发肺部感染等等。一旦发现支气管胸膜瘘形成，需马上进行胸腔闭式引流，将胸腔内的脓液引流出来，减轻病人的感染中毒症状，同时需给予强有力的抗菌素，输液，调整机体的水和电介质平衡，必要时给予输血和白蛋白。经过胸腔引流，支气管残端的感染逐渐被控制，依靠肉芽组织生长闭塞胸膜腔内残腔。若残腔经久不能闭合，则需要行外科手术处理，缝闭支气管残端，用其它组织填塞或行胸廓成形术。