畸胎瘤是一种真实性肿瘤。有2个或3个胚层的几种不同类型的组织构成，这些组织可由成熟的、非成熟的或混合型成分所组成。在纵隔部位的畸胎瘤大部分为良性肿瘤，占儿童畸胎瘤的70%，成人为60% ，可见于任何年龄组，无性别差异。纵隔畸胎瘤除恶性淋巴瘤与已有转移者外，均应根据患者身体情况尽早手术切除。良性畸胎瘤切除彻底，手术经过顺利，一般无复发，长期随诊预后良好。恶性畸胎瘤治疗的效果均不满意，我国国内一组报告，3例恶性畸胎瘤分别于切除后1个月，半年和1年复发死亡。我院胸外科手术治疗畸胎瘤中，曾发现4例畸胎瘤恶性变，其中2例于术后2年内死亡。1例为15岁男孩因纵隔畸胎瘤切除后1年复发入院，再次手术时未能彻底切除。次年肿瘤广泛侵犯纵隔脏器和肺，致呼吸循环衰竭死亡。尸检报告为“纵隔畸胎瘤恶变腺鳞癌”。放射治疗和化疗除了对纵隔肿瘤中的精原细胞瘤有一定的疗效以外，对其他恶性畸胎瘤效果均不佳。因之对于纵隔畸胎类肿瘤要早期诊断，及时手术，可减少手术困难，也可在其恶性变之前予以切除，从而提高治疗效果。