特纳综合征又称先天性卵巢发育不全综合征。人类的染色体有23对46条，其中有一对是性染色体，男孩的性染色体是X染色体和Y染色体，女孩的两条性染色体都是X染色体。若女孩仅有一条X染色体, 或者X染色体的一部分丢失，就可出现特纳综合征。因为X染色体含有许多基因（约1000个），因此丢失后可出现许多问题甚或严重问题，例如99%特纳综合征胎儿宫内流产，只有1%的胎儿可成活并出生。由于X染色体单倍体缺乏，许多基因可出现表达异常，包括体内糖代谢平衡问题。
特纳综合征患者就出现了体内糖代谢平衡变化，糖尿病或糖耐量减低早有报道。患有特纳综合征的女孩和成年妇女均有糖耐量减低现象，而且，2型糖尿病的发生率比正常人群高4倍（相对危险度：4.4）。合并糖尿病可导致特纳综合征死亡率增加，其糖尿病发病时间也比正常人群早。
特纳综合征患者可有向心性肥胖，喜静好坐，这些都是糖尿病发病的高危因素。另外，特纳综合征极易合并某些特定的特异性自身免疫性疾病，包括与自身免疫性疾病密切相关的1型糖尿病。
尽管糖耐量试验显示25%～78%的成年患者存在糖耐量减低，然而空腹血糖和胰岛素水平往往是正常的。特纳综合征的糖代谢平衡机制尚未完全了解。
特纳综合征的胰岛素敏感性问题仍存争议，导致2型糖尿病和糖耐量减低的确切机制尚不清楚。已证实特纳综合征患者胰岛素敏感性降低，但并不是所有患者，有些患者则是胰岛素分泌受损。