后纵韧带起于枕骨，沿颈、胸、腰椎椎体背侧向下延伸，达骶骨椎体。所以后纵韧带是位于椎管内纵行走行的韧带。位于颈椎段的被称为颈椎后纵韧带，由于尚未被认识的原因，该韧带发生硬化、骨化，从而引起椎管狭窄，压迫脊髓和神经，引起四肢感觉运动障碍及大小便障碍等症状。这就是所谓的后纵韧带骨化症。后纵韧带骨化症大多发生于颈椎，日本发病率较高。我国近年也逐渐报道且并不罕见。所以了解该病甚为重要。
      后纵韧带骨化症主要的脊髓损害机制是骨化的韧带体积逐渐增大，占据椎管的一定容积致矢状径缩小形成颈椎管狭窄，可直接压迫脊髓，也可对脊髓前动脉和脊髓软脊膜动脉造成压迫，使该血管闭塞引起脊髓前1/3脱髓鞘变化。出现四肢麻木双下肢运动障碍。如果做X线检查，可发现椎管前壁呈条状骨化阴影，或云片状骨化阴影。CT检查可显示后纵韧带骨化的程度，及其压迫脊髓的情况。有时在影像检查时发现存在后纵韧带骨化，但无临床症状，不宜称为后纵韧带骨化症。对此症的治疗主要是手术方法，可根据病情及骨化的范围大小选择前路或后路手术。只有症状轻微或年龄较大及合并重要脏器疾患不宜手术者，才采用保守治疗，亦可以用非手术治疗作为适于手术者的术前准备。一般用颈托固定，维持颈椎的生理位置并限制活动。物理疗法和应用神经营养药物可缓解症状。需要提醒的是，该病严禁用手法按摩或颈椎大幅度的屈伸、斜扳等治疗。因为这会造成脊髓的急性损害而加剧症状，造成四肢瘫痪甚至死亡。