更年期又称围绝经期期。绝经指女人一生中的最后一次月经，多发生在50岁左右，所以更年期一般发生在40~60岁左右的女性。绝经标志着女人生育功能的终止及卵巢功能的衰竭，绝经前后的几年里由于生理调节的巨大变化和内分泌代谢的紊乱与失衡，导致出现月经失调以及潮热、出汗、心悸、易疲乏、情绪改变、抑郁焦虑、丧失兴趣、工作效率降低等症状，通常称为更年期综合征。

女性在围绝经期中的症状变化所增加的精神压力可能会加剧女性焦虑、疲劳和情绪波动，而这些情绪变化往往会被误诊为抑郁症。格鲁克医生补充说：“医生过于快速地给患者使用处方抗抑郁药，事实上，他们应该问清楚女性的月经周期、她们的睡眠情况，她们是否有性欲减退、疲劳、焦虑或信心普遍丧失的情况，而这些在围绝经期都是非常普遍的状况。”

医生和患者应改变观念，对绝大部分的围绝经期女性积极采用激素补充治疗。绝经期与女性后半生健康问题息息相关，绝经10-15年后患骨质疏松、心血管病等老年慢性疾病的概率会大大增加，最好的办法是在围绝经期采取激素补充治疗。因为激素补充治疗除了能治疗骨质疏松外，还能改善中老年女性潮热、潮汗症状，以及改善绝经相关生殖道泌尿道症状。

有专家指出，很多女性甚至医务人员在激素补充治疗上存在认识误区，最常见的是担心增加患癌风险以及会发胖等。实际研究发现，正确应用雌激素和孕激素治疗的女性，患内膜癌的比率要小于未应用激素治疗的女性。对乳腺癌发生的说法尽管目前仍有争论，但研究显示，长期使用雌激素10年以上，乳腺癌的发生危险才可能略有增加。但只要定期进行监测，出现问题可早期发现，所以还是比较安全的。

激素补充要趁早，围绝经期是激素补充的最佳“时间窗口”，因为随着年龄的增长，血栓的风险会越来越高；及早开始激素补充（早于45岁），对于附壁血栓的形成有显著的抑制作用；如果在65岁之后才开始激素补充，则显著增加了血栓形成的风险。另外，早期补充雌激素的益处很多，比如雌激素会使脂肪分布更合理、改变血脂成分，降低心血管病发病率，抑制骨丢失并促进肠内钙的吸收，改善性功能及生活质量。除了激素补充治疗，在饮食上要健康均衡，多摄入蔬菜、水果、粗粮、鱼和瘦肉，减少盐的摄入，规律运动及控制体重。

不过，也有个别女性不适合激素疗法，比如乳腺癌患者，或是不明原因阴道出血、有乳腺肿块没有确诊病因的，患者患有非常罕见的疾病等。另外，使用激素替代治疗应谨慎，在补充激素之前要做一些安全性检查，如肝肾功能、血脂、乳腺及盆腔B超等，排除禁忌症。必须进行系统的医疗检查，掌握更年期妇女各项身体指标及激素水平，制定科学的方案，进行个体化的治疗。

“所有的女人都应该在她们50岁生日的时候进行一个围绝经期健康检查，” 苏格兰邓弗里斯和加洛韦皇家医院妇科医生、英国更年期学会名誉秘书希瑟·柯里（Dr Heather Currie）说，“如果女性更早地了解围绝经期，并进行生活方式的改变、使用激素疗法等方式调整体内荷尔蒙，她们不仅能更好地度过绝经期，还可以更早开始保护自己的健康。”

生活方式的改变

生活方式的简单改变能够缓解围绝经期带来的冲击。首先，削减精制碳水化合物的摄入量，消耗大量的高糖食物和饮料（包括葡萄酒）容易使女性产出更多质量较差的卵子，而这会反过来引起雌激素的减少，从而可能使围绝经期症状加重。

戒烟。吸烟能够触发肝脏产生雌激素的降解酶，使更年期症状加重。另外，研究发现，每天吸烟多于10支的女性有40%会早绝经。香烟烟雾中的尼古丁和安纳息松两种物质抑制颗粒细胞芳香化酶的活性，直接影响体内雌激素的生成，甚至会使许多依赖雌激素的代谢活动异常。

减肥。体重超重也容易让更年期提早到来。实验证明，减重可减少最常见的更年期热潮红，降低心脏病及乳癌风险。减少饼干、蛋糕等精制糖类的摄取，不暴饮暴食。标准体重的维持，不单只为外形亮丽，更为了我们的健康。

减少酒精的摄入能够降低更年期潮热的发生率。饮酒虽然能够暂时提高体内雌激素水平，但是，一旦酒精被代谢，激素回落到正常水平则会更加极端和突然；减少咖啡因的摄入，喝咖啡等含咖啡因的饮料会加重更年期潮热和夜间盗汗，另外，对骨骼健康不利，长期喜欢喝咖啡而不饮牛奶的、缺乏运动的妇女，其髋骨、脊椎的骨密度都会降低。

脚跟疼痛也是更年期综合征症状，最近的研究发现，很多更年期女性身体上出现“脚跟疼、膝盖疼、腰酸背痛”等小毛病，这些也是更年期症状。女性进入更年期，雌激素水平会突然下降，对钙质的吸收能力也随之锐减，于是容易出现各种缺钙症状，比如脚跟疼、骨质疏松等。

黄豆能舒缓更年期女性常见各种症状，圣保罗大学妇产科专家发现，黄豆中所含的“同黄素”植物性激素能够舒缓更年期女性常见的各种症状，黄豆含有植物雌激素，更年期女性适量食用有助于保持激素水平均衡。

经常运动。芬兰运动与健康研究所的一项最新研究发现，耐力运动可有效缓解妇女更年期症状。运动不但有助于舒解压力和郁闷的情绪，还可防治心血管疾病及骨质疏松症，促进血液循环，增加新陈代谢。