髌骨软化症与髌股关节炎是同一种疾病的不同时期。在早期髌骨软骨破坏得还不太严重，软骨面的破坏只是肿胀、发软，此时如果及时治疗，软骨面尚可自行修复。但如果继续发展下去，软骨面破坏加重，软骨就会剥落，软骨下的骨质裸露，出现硬化，软骨就无法修复了，此时其相对应的股骨髁软骨面也出现了病理改变，到了这一阶段，髌骨软化症就发展成为髌股关节骨关节炎了，这会给膝关节功能带来很大影响，与之同时或先后，膝关节的其他部分也会发生退变，逐渐发展成全膝的骨关节炎。所以及时治疗髌骨软化症也是防止进一步发展成为髌股关节炎和全膝骨关节炎的重要措施。