在髌骨软化症或膝骨性关节炎的病人中，无一例外地存在着不同程度的股四头肌萎缩，其中以股内侧肌萎缩最为严重。而膝关节肿胀、积液常常发生在某一次剧烈或过多地活动之后，然后股四头肌迅速萎缩变得软弱无力，所以许多病人往往这样描述自己的病情:“我的膝关节疼痛，活动后加重，有一次我踢球或跑跳多了些，第2天就肿起来了，再过了一段时间，我发现我的腿细了，走路也没有原来有力量了，上下台阶或楼梯很费劲，后来活动多了，膝关节又肿了，腿也变得越来越没有劲了。”这很明显地说明了膝关节肿胀、积液与股四头肌萎缩之间存在着因果关系。为了阐明二者的关系，许多学者进行了研究，发现即使膝关节腔内只有很少量的积液，股四头肌也很快地萎缩，而其他肌肉萎缩则不明显，股四头肌萎缩又可加重或导致膝关节积液，如此反复，形成恶性循环，故提出股四头肌萎缩与膝关节积液存在着互为因果的关系。这种选择性股四头肌萎缩的机理非常复杂，仍需进一步研究，但却使我们认识了如何打破这个恶性循环的关键，即在膝关节积液多时，可穿刺抽吸，同时积极锻炼股四头肌和应用JKY型电刺激仪选择性地练习股内侧肌。关节积液少时，只需锻炼股四头肌即可。临床实践证明，这样做效果很好，值得推广。