软骨肉瘤是常见的恶性骨肿瘤之一，发生于髓腔者为中心型，发生于骨膜者为骨膜型，另有少数可发生于软组织。肿瘤好发于四肢长骨与骨盆，也可见于椎骨、骶骨、锁骨、肩胛骨和足骨。脊柱的软骨肉瘤好发年龄为30～70岁。脊柱软骨肉瘤生长缓慢，病程可以很长。通常椎弓最容易受累，形成可以触及的肿块。仅少数情况最初即表现为脊髓受压。CT和MRI能够很好地反应肿瘤侵犯的边界并估计对脊髓的压迫程度。软骨肉瘤的确诊需病理学证实。
脊柱软骨肉瘤的治疗以手术切除为主。目前国际推荐的切除方法是范围广泛或边缘型的整块切除，以减少复发。因此有时为了保证切除的边界需要牺牲神经根、大血管等重要组织、器官。因此手术难度大，风险高，并发症发生率高。
预后主要取决于手术切除的方式和范围。只要做到充分的切除，软骨肉瘤是一种能够手术治愈的骨肿瘤。软骨肉瘤对放化疗均不敏感。放疗可以减缓肿瘤的发展，但不能阻止其复发。
软骨肉瘤生长缓慢，局部复发和转移可以发生在手术后的10年以后。所以对软骨肉瘤的随访的时间应比其他脊柱原发肿瘤长。