恙虫病在华南一带被叫做“沙虱热”，是一种由鼠类为传染源，恙螨为传播媒介的急性传染病，如果不及时治疗，死亡率相当高。




恙螨在亚热带地区较为活跃，但高峰期常出现在夏秋之际。这种小虫滋生在地势比较低洼、潮湿和杂草丛生的地方，也会寄生在家鼠、鸟类、爬行和两栖类动物身上，家猫、家兔亦常见。所以，在草地上除草、玩耍的时候，就有可能受到恙螨的叮咬。恙螨的嘴巴还很刁，专挑腋窝、腹股沟和外阴等皮肤比较薄嫩的地方叮咬。恙螨的唾液内有一种奇怪的微生物———恙虫立克次体，这是一种介于细菌和病毒之间的病原体，比细菌小，又比病毒大。这种微生物会引起人体全身感染，侵犯多个器官，如果不及时治疗，死亡率高达20%-30%。




由于羌虫病往往表现全身症状，所以很容易被误诊。由于高烧，大约八成的病人会误诊为上呼吸道感染，首先去看呼吸内科或者是急诊。其次会被误诊为肾病综合征，或者是肝功能异常，有的出现全身浅表淋巴结肿大，甚至被误诊为淋巴瘤。在病人发热的第2-6天，可出现大小不一的暗红色斑或突出于皮肤表面的丘疹，多数分布于胸、腹、背部、四肢及面部，大约50%的患者出现全身性症状，少数人的皮疹仅局限于面部或四肢，但也有约1/3的轻症病人可无皮疹。这些继发的皮疹可称为恙虫疹，没有瘙痒，经过3-12天后，逐渐消退。虽然皮疹为恙虫病的主要体征之一，但由于其缺乏特异性，在临床诊断中往往被忽视。




如果持续一周高热39℃，四肢酸痛、头痛、头晕、食欲差、全身淋巴结肿大等症状，还可以抽血做外婓氏试验，查查有无立克次体微生物以便及时确诊。感染立克次体微生物，引发的高热、全身感染等情况，使用头孢菌素等强效抗生素都不起作用，反倒是四环素类的老药却能有很好的疗效。夏天去公园草丛里游玩时，记得涂上驱蚊药，穿有袖子的衣服，以防蚊虫叮咬，同时也记得最好不要坐在草地上。