调查中发现，糖尿病人的亲属比非糖尿病亲属者发病率高。其父或其母有糖尿病者分别为8.33％，其亲胞有糖尿病者发病率为1.62—5.85％。一般认为，隐性遗传常隔代或数代，糖尿病病人遗传给下一代的不是病的本身，而是遗传容易发生糖尿病的体质，即突变基因遗传，临床称之为糖尿病易感性。糖尿病易感者，对胰岛素的适应能力很差，极易发生糖尿病。

一般认为，若父母都是糖尿病患者，那么遗传给子女的概率是5％左右，但并不是说获得这5％的概率，就会得糖尿病，还需要有外界因素的诱发才会导致糖尿病的发生，而且子女是几型糖尿病和父母是几型的并没有关系。

糖尿病的诱发因素有：感染、肥胖、体力活动减少、妊娠和环境因素等

1、肥胖大多数I型糖尿病患者体型肥胖。

肥胖是诱发糖尿病的另一因素。肥胖时脂肪细胞膜和肌肉细胞膜上胰岛素受体数目减少，对胰岛素的亲和能力降低、体细胞对胰岛素的敏感性下降，导致糖的利用障碍，使血糖升高而出现糖尿病。

2、感染感染在糖尿病的发病诱因中占非常重要的位置，特别是病毒感染是I型糖尿病的主要诱发因素。

病毒感染可引起胰岛炎，导致胰岛素分泌不足而产生糖尿病。另外，病毒感染后还可使潜伏的糖尿病加重而成为显性糖尿病。