大家都知道了肠道微生物对我们影响有多大，从健康，到行为，到社交……

肠道菌群能影响大脑功能的观点已经普遍为学界接受。一些研究表明，尽管距离“遥远”，但肠道中的微生物可能会影响情绪和行为，甚至增加患神经疾病的风险。

但是大多数研究认为这些影响都是间接的，肠道菌群会释放毒素或影响免疫系统从而影响大脑。例如，肠道微生物平衡紊乱可能导致变态蛋白产生，随后向上传播，可能导致帕金森病。但是近期，科学家们又有了更加惊人的发现：

肠道菌能穿透并“住”在健康人类的脑子里！

罗莎琳是一名神经解剖学家，她和她的团队致力于通过研究死亡几小时以内的脑组织切片来寻找健康人和精神分裂症患者之间的差异。

日复一日沉迷于“脑花”版“大家来找茬”的罗莎琳和她的同事们在电子显微镜下，经常能看到一些棒状物，但一直都不以为意，因为毕竟它们要找的是“不同”。

直到5年前，她的一名同事Courtney Walker对这不明物体感到好奇。于是她们向大学里其它的研究人员请教。

今年，一个细菌学家揭晓了答案，那些东西是细菌！

经过RNA测序，这些细菌大部分都属于肠道中常见的细菌！妈妈咪呀，这可鸡冻坏了科学家们。但严谨的罗莎琳并没有失去理智。她想了又想，这些细菌会不会是在人死后，解剖切片过程中渗入脑组织的呢？

于是她们进行了小鼠实验。她们先观察了健康小鼠的大脑。这些大脑是小鼠死亡后立即进行保存的，结果发现里面有很多细菌。然后，她们又研究了无菌小鼠的大脑，无菌小鼠顾名思义就是身体内完全没有微生物的小鼠。结果是在这些无菌小鼠死后的大脑里也没发现微生物。

这样，她们就排除了细菌是死后感染入脑的可能性。

但是严谨的罗莎琳还是很担心这其中的细菌是她们从尸体取样本的时候污染的，她说她还会继续设计并验证这其中的可能性。

那么问题来了。

这些细菌是怎么“上脑”的呢？

我不知道！科学家们也不知道！

照理细菌或病毒是很难进入大脑的，一旦进入脑内则会引起危及生命的炎症。

作为要了命的器官，大脑外面不止包着里三层外三层的脑膜，还有我们坚硬的脑壳。

有害物质不是这么容易进入大脑的，因为还有我们体内的大脑“门卫”——血脑屏障。

血脑屏障是血液和脑组织间的一层“过滤器”，由于其理化性质，可以让血液中的溶质选择性地通过，使脑组织少受甚至不受循环血液中有害物质的损害，起到保护脑组织环境基本稳定，维持中枢神经系统正常生理状态的作用。

目前，研究人员猜测，细菌可能是从血管中穿过，从肠道向上进入神经，或者从鼻子进入大脑？

另外很奇怪的是，这些细菌在脑子里有自己的偏好。它们倾向于栖息在星形胶质细胞中。

围绕在血脑屏障血管周围的星形胶质细胞末端及其周围，是这些微生物的聚集地。

这又是为什么呢？

我不知道！

科学家们也不知道！

但是，他们猜测可能这些细菌喜欢这些脑细胞里的脂肪和糖吧……

尽管发现者本人对此持谨慎的态度，但科学界已经不自觉地为这个发现而激动了起来。

如果我们脑里真的有这些肠道细菌存在，那么它们可能在调控大脑免疫活动中发挥着重要作用。这意味着，科学家们从此又找到了新的“玩具”，在“脑花”里找“便便”。

如果这条路子能走通，“屁股决定脑袋”还真的是真理。

来源：

Do gut bacteria make a second home in our brains? | Science News

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