对于读书的作用，古人早就认为生活中不可或缺，“书卷多情似故人，晨昏忧乐每相亲”中将书比作老友，而“腹有诗书气自华”也对读书效果做了很大程度的赞美。读书是一种习惯，一旦培养和形成了以后，它就会变成一种生活中的行为模式。但究竟为何读书，除了应对考试、增长知识、开阔眼界之外，其实读书还对人的身体保持健康起到潜移默化的作用。

澳大利亚解释型新闻网（The Conversation）和时尚生活网站“Bustle”给出很多关于读书和身体健康关系的讨论，可能让你对读书产生全新的认识。

为什么人们愿意花费那么多时间和精力去读小说或诗歌？

不同于一些实用性书籍可以学到生活技巧，具备“诗和远方”特质的小说类书籍可能无法给你任何现实性的建议。

于是，数十年以来，认知文学领域的研究人员也在试图找出人们喜欢读小说的原因所在。

其中一种比较流行的观点认为，小说在人们生活中起到了一种进化适应性目的，帮助我们学习认知技能；

另一种观点认为，其实阅读叙事体小说可以对我们的身体起到保护作用。

自愈性题材的书籍毫无疑问帮助不小，在目前很多的康复治疗中已经作为配合项目，安排相应的自愈类书籍阅读计划。但对于小说、诗歌或者回忆录等题材的书籍，是否能够对临床康复起作用还没被论证。然而这并没有妨碍部分小型诊所已经开始尝试将其引入治疗过程，小说和诗歌都被精神科医生和心理治疗师拿来作为辅助治疗手段。

阅读或可促进治疗饮食失调

据澳大利亚解释型网站报道，研究人员最近又发现阅读的另一项康复作用，就是针对神经性饮食失调症。研究人员与英国饮食失调救助会合作展开调查，收取了885份调查问卷，针对人们对阅读习惯和神经性饮食失调症之间的关系进行询问，其中773人都有过饮食失调的经历。

结果发现，69%的人表示曾试图通过小说类或非小说类书籍帮助治疗饮食失调，其中36%的人发现阅读起了作用。同时，研究人员对于阅读不同类型文章的作用也进行了调查，结果却发现，有些描述饮食失调的书籍竟然会对饮食失调产生消极的作用。其中，描写饮食失调的回忆录产生的消极影响最多，其次是关于饮食失调的小说。

这种复杂的结论也就引发了质疑：到底小说对于辅助治疗神经性饮食失调是有利还是有害？研究人员解释，小说的治愈效果主要源于读者如何把书中情节与自己的实际情况挂钩，尤其是在小说中描述的角色处境和现实中读者遇到的处境极其类似时，如果书中角色最终得到了圆满且具有现实意义的结局，读者就会从中找到希望，做出相应改变。

慎重选择题材否则起反效果

为什么相应的小说作用效果却完全相反？研究人员认为，这是陷入了一种“自我反馈循环怪圈”。也就是有些患者越是觉得自己受困于饮食失调，越会抑制不住地想去读一些相关书籍；并且将其中与“变瘦”有关的内容放大，从而更刺激自己减肥的欲望，饮食更难以得到正常调整，自此陷入恶性循环。

此时，反而是一些与饮食失调无关的小说可能会打破这种恶性循环。这些小说将读者引导至其他话题，探索完全不同的世界，提醒自己可以换一种生活方式。

所以，下次你拿起一本书之前，先试试问自己到底想从书中获得什么？是感觉疲惫了，压力大了，还是想缓解身体不适？首先将大脑内无关的事项清除，把自己变成一张白纸；然后将你希望从书中得到的慰藉、治愈或者灵感标记在这张白纸上，顺着作者的思路从中感受能够让你醍醐灌顶的地方。

“Bustle”网站列举的读书益处

1.提高记忆力

耶鲁大学哈斯金斯实验室的主任研究员肯·普格表示，读书多的人记忆力更好。虽然看电影、听音乐这些活动跟视听、语言功能也紧密联系，但与安静读本书锻炼的大脑区域完全不一样。

每本书都有很多信息点，包括故事背景、人物名称、细节描写等。在阅读时，大脑会轻松地记住这些东西，同时也让你的记忆力变得更好。芝加哥拉什大学医疗中心的一项研究证明，读书在提高记忆力的基础上，可以预防阿尔兹海默症。

2.减轻压力

有时劳累了一天，拿起一本书浅读，不一会儿就进入了梦乡。这并不说明你对这本书不感兴趣，背后的科学原因在于，读书真的能让你身心得到彻底放松。

英国萨塞克斯大学国际心理实验室的一项研究表明，阅读可以减轻压力。测试者只需要安静地阅读6分钟，就能减缓心率，缓解肌肉紧张，减轻68%的压力值。事实上，实验对象读书后的压力值远低于散步或者听音乐后的压力值。“当你把自己全身心地投入到书中所描写的世界中，你会完全遗忘自己的焦虑和压力。”

3.提高注意力

网络时代，我们要在短时间内完成多项任务，这让人越来越难以集中注意力。而阅读时，人所有的注意力都集中在书籍上，这能帮助你变得更专注，提高办事效率。

这与读简短的一条微博或者一则新闻不同，坐下来读一本书需要很长时间的专注力，而这在一开始是很难做到的。全身心地投入到一本书中，将外部世界完全“静音”，让自己沉浸其中。随着时间的推移，当你的习惯养成，会发现自己的注意力也在不断增强。

4.缓解疼痛

意大利一项研究发现，阅读能帮助晚期癌症病人减轻疼痛，暂时忘记痛苦。目前，医生正在尝试将阅读作为一种辅助治疗疼痛的方法。

英国利物浦大学的研究人员招募了两组正在经受慢性疼痛的参与者，让一组参与者完成为期5周的认知行为治疗，另一组则进行了为期22周的阅读和阅读分享。结果发现，第二组参与者通过书中故事和人物唤起了更多的无痛记忆，减轻了目前所遭受的痛苦。鼓励大脑传送无痛和积极信号，有望成为认知行为疗法的替代方案。

5.生活方式更健康

美国一项研究发现，热爱阅读的人作息时间更合理，饮食习惯更健康。一方面，因为他们从书中汲取了更多健康方面的知识；另一方面，阅读让他们变得热爱生活，不把宝贵的时间浪费在无意义的事上。

英国的研究人员也发现了读书对生活方式的促进作用。比如，退休后参加读书俱乐部的人，普遍养成了更健康的作息；同时还通过读书建立起积极的社交关系，有效提高退休后生活质量。

图片来源：图虫创意