地中海气候是夏季炎热干燥，冬季温暖湿润。

这种气候使得冬季降水丰沛、夏季阳光充足，非常适合亚热带水果生长，盛产柑橘、无花果和葡萄等，并且还有橄榄油的来源木本油料作物油橄榄。

伴随着文明的发展以及文化宗教交流，“地中海”逐渐形成了一种独特的饮食文化，包括希腊、西班牙、法国南部和意大利等各国的饮食。

它们的特点是丰富的果蔬、海鲜，加上健康的橄榄油，醇厚的乳酪、香醇的葡萄酒等。

2013年联合国教科文组织已经将“地中海饮食”列为一种非物质文化遗产，正是因为这种饮食文化中所包含的畜牧、种植、烹饪技能以及大家庭欢聚一堂的进食方式。

2、从“穷人的餐桌”到“健康饮食的明星食谱”

地中海饮食并不是营养学家的“发明”，而是对于地中海地区人们饮食特点的总结提炼和“再次发现”，而且这个“发现”的过程还有些曲折。

1948年在二战结束后，美国洛克菲勒基金对希腊人的经济水平、生活方式做了研究，用当时美国人的视角来看，刚刚经历了战争的希腊人生活是“穷困的”[1]，由于没有充足的精致食物和红肉，当地人的饮食以粗粮、根茎类以及果蔬为主，有少量鱼类和乳制品，制作的时候有丰富的香料来调味，制作方法都很原始，菜几乎就是“泡在橄榄油里”的。 

下图里就是希腊人典型的一餐，有橄榄、蔬菜、橄榄油和一点海味、奶酪

1960年代，营养学历史上一项里程碑式的研究出炉了，由美国生理学和流行病学家Ancel Keys牵头的“七国研究”[2]观察了世界各地7个有代表性的国家饮食方式和心血管病发病率之间的关系。其中一个国家就是希腊，在这里，正是这种穷人的饮食使得当地人的心血管病发病率明显低于发达的美国和北欧[2]。

这项研究也揭开了饮食控制慢性病研究的序幕。Ancel Keys当时也没有预料到，他的这项研究也引领了之后多年的学术风潮，并且拉开了异常旷日持久的关于“低脂饮食”还是“低糖饮食”的争论。

自从“七国研究”之后，关于地中海饮食益处的认识越来越多，也得到了更多的实验数据支持。

围绕“地中海饮食”的另一项著名试验是“PREDIMED试验”[3]，

• 实验招募了7447名志愿者，历时7年

• 平均年龄67岁，平均BMI 30kg/m2

• 50%的志愿者有糖尿病，80%患有高血压

简单来说就是找了七千多位不但肥胖，还有高血压、糖尿病的老年人，分成三组，一组吃地中海饮食+特级初榨橄榄油，一组吃地中海饮食+干果，另外一组是对照组吃一般饮食

结果地中海饮食的两组心血管疾病风险减少了30%左右。在实验进行到一半的中期数据分析时，因为地中海饮食组的明显优势不得不终止了实验，因为再让对照组吃正常饮食太不利于志愿者的健康了。

之后又有很多实验研究了地中海饮食对于结直肠肿瘤、肥胖、哮喘、包括老年痴呆的影响，结果虽然不像心血管疾病那么明显，但是地中海饮食对于这些疾病都有一些保护作用。

地中海饮食已经是美国饮食指南所推荐的饮食方式。

关于“地中海饮食”除了这个有些拗口的名字让大家接受起来有点困难之外，这种“整体饮食”的概念恐怕也有些陌生，地中海饮食是一个整体，

• 它不是某个万能灵药，也不是“西柚”减肥法、“苹果”减肥法中的单一食物

• 它是一些食物和烹饪方式的总和

• 它无法让你一周之内狂减5斤，但是却能让六七十岁的老人不得心血管病

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