告诉爸妈：
1.“上火”是一个没有定义的现象集合体，其中很大一部分其实就是发炎反应。
2.你的嘴角长泡是因为感染了单纯疱疹，吃辣椒菊花疼是因为神经源性炎症。但这些症状可以自愈、无需治疗，喝菊花金银花茶也帮不了你，不如少吃点辣吧。

时至今日，“上火”这个古老的概念，依然徘徊在中国人的观念中。

很多外国人都不理解，为什么中国人吃什么都上火，似乎这是一种只存在于亚洲人体内的神秘元素。

到底什么是“上火”？

很多人以为上火是一个中医说法，其实中医理论中并没有上火这个概念。上火其实是一个民间的说法，这也就意味着它很难给出明确的定义。

“上火”广义上讲可以理解成：身体受到各种刺激，从而产生“火或热”的病症反应，比如在皮肤或体表体腔（如口腔、鼻腔、肛门等）出现的粘膜肿痛。

长包、肿痛、灼烧感……这些都可以一以概之为“上火”。

嘴角长泡是炎症

炎症反应分为感染性炎症、非感染性免疫性炎症和神经源性炎症。这三种炎症机制，即使不能解释全部上火现象，也几乎涵盖绝大部分。

由于中医没有病原体感染的理论，现代医学理论中的感染性炎症在中医基本上可以都归于温病和热病，对于没有很好描述和命名的，在民间则基本可以归于上火或无名肿痛。

比如单纯疱疹和带状疱疹。几乎所有解释上火的文章都拿嘴角、舌头起泡来举例，其实也就是口腔和口周单纯疱疹。

单纯疱疹是病毒感染导致的疱疹性炎症。这种病毒感染是终生性的，人群中感染率极高，据WHO估计，2012年全球50岁以下人口中的67%有感染。

只是，被感染的绝大多数人在绝大多数时候并不发作，属于无症状的感染。偶尔的免疫力低下会导致单纯疱疹的发作，造成口腔粘膜（包括舌）和周口皮肤疱疹性炎症，即使不经治疗，1~2周内也会自行痊愈。

这种病毒感染率虽然很高，传统医学却一直缺乏认识，民间自然就将这种常见的“无名肿痛”归于“上火”范畴，认为是自己吃了什么造成的。

口腔溃疡也是炎症

除了外来的病毒会造成炎症反应，人体自身的抗原和组织也会被误认成外来入侵者，导致炎症，这种情况被称为过敏（炎症）反应和自身免疫性炎症反应。

中医对这类病症一直缺乏认识，其中很多都会被民间归在“上火”之列——比如口腔溃疡、嘴唇严重干燥脱皮（唇炎）等。

辣椒给你带来的火与痛

嘴角长泡不一定是因为你吃了什么，但吃下太多辣椒，的确会让你看起来像“上火”。

很多人吃了很辣的辣椒后，口腔黏膜会感觉火辣辣的疼，甚至会充血肿胀。之后，肛门、甚至尿道也会感觉到这种辣疼。即使没有损伤的皮肤，接触到辣椒也会感受到舌头辣得疼。

痔疮患者吃了太多辣椒还会诱发出血，甚至没有痔疮的人也可以出现肛门出血。有的人还会出现鼻出血，牙龈出血。

这种现象主要是因为辣椒素的存在。

辣椒素是辣辣椒中的刺激性成分，它带来的辣不是一种味觉，而是一种热痛觉。辣椒素会刺激一些神经，使其分泌一些肽，扩张血管、增加毛细血管的通透性，导致血浆外渗引发肿胀——最后就会让你红肿热痛、浑身长包。

这样的反应也被称为“神经源性炎症”，它和普通炎症的不同之处在于，它并不牵涉到免疫系统，而是因为由刺激性的物质导致。

除了辣椒素，乙醇、类胰蛋白酶、树脂毒素、大蒜素、姜油、芥子油等都可以引发神经源性炎症，它们刚好对应了我们常说的几种“上火”食物：酒精、菠萝、蒜头、生姜……

无需治疗的“上火”

炎症反应是人体防御机制的核心环节，神经源性炎症是它的延伸。这不仅保障了你的身体能抵抗感染性病原体，也能对那些具有潜在危害性的刺激性物质做出反应。

很多其他常见的食物上火也可以用这种机制解释。

比如，含糖量高的水果会引发口腔渗透压升高，而过酸的水果又会降低口腔的PH值，这些都会引发神经源性炎症。

总之，凡是被身体识别为具有现实或潜在伤害性的因素，都可以激发神经源性炎症。食物中如果含有这里物质当然就可以引起“上火”。

但这些反应并非是坏事，一方面它们反应轻微，是暂时的，不需要任何治疗，也无需担心。

这些红肿疼痛反应有的是无需治疗（如嘴角长泡），有的是根本没有有效的治疗方法（比如吃辣菊花疼），一切宣称可以“下火”“祛火”的方法和药物都是骗人的。

但同时，这些反应也是你的身体发出的警示信号，提醒我们注意不要贪食，保持节制。

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题图来源123rf图库