多普勒效应是奥地利物理学家克里斯丁•约翰•多普勒（Christian Johann Doppler）于1842年首先阐明，当振动源与接收器之间存在运动时，接收器的振动频率因运动而发生改变的一种物理现象，称为多普勒效应。振动源和观测者相互接近时，接受到的频率升高；两者相互离开时，则降低。例如，当振动源离开我们而运动，相继的两个波峰之间的间隔，要比它们离开发射源时的间隔增大，因为每一个后续的波峰都要比前一个波峰多走一点路程，才能抵达我们这里。因此，接受频率将低于发射频率，这时我们会觉得，从一个离开我们而运动着的振动源发出的波的波长，比这个波源静止时所发射的波长要长一些。同样，从一个向着我们而运动的波源发出的波的波长，比这个波静止时所发射的波长要短一些。这里有一个故事，有一天，多普勒先生到火车站站台接客人时，正当火车进站同时鸣笛时，他发现鸣笛声发生了变化，声音频率在增加；当火车出站时鸣笛，声音的频率在减小。经过多次的细心观察及研究后，他得出的结论是：振动源与接收器作相向运动时，声波频率增加；反之，作背离运动时，声波频率减小，这就是多普勒效应。根据多普勒效应，临床上主要在检查心脏搏动、血流频谱、胎儿心跳、动静脉血流等方面应用非常广泛。