胸部创伤后引起胸膜腔积血称为外伤性血胸，是胸部创伤的严重并发症之一。胸腔内大出血是胸部创伤早期的主要死亡原因之一，血胸的血液可来自：①肺组织裂伤出血；②肋间血管或胸廓内动脉破损出血：③心脏、大血管破裂出血；④膈肌破裂同时伴有肝、脾破裂出血。血液又是细菌良好的培养基，一旦感染即容易合并脓胸，需要引起重视。
外伤性血胸主要危害在于急性失血及胸膜腔积血压迫肺组织、使纵隔移位等。出血量、出血速度与症状轻重、病情严重程度密切相关。
血胸依据胸腔内积血量多少以及出血速度的快慢不同，引起不同的病理生理改变和临床表现。血胸的病理生理改变主要是胸内出血和胸内积血。胸内急性大量失血可引起血容量迅速减少，心排量降低，最终产生失血性休克和循环功能衰竭，严重时可导致死亡。丢失的血液积聚在哪里？胸膜腔内积存大量血液，从而压迫肺脏致肺萎陷，气体交换减少，造成呼吸功能障碍。此外，大量血胸将纵隔推移向健侧，影响静脉回流，加重循环功能不全。