随着体检的普及，发现甲状腺结节的人群是非常巨大的。多个流行病学研究表明，目前甲状腺结节的患病率大约为50%，也就是说，差不多一半的人都有甲状腺结节。其中80-90%诊断为结节性甲状腺肿，属于甲状腺组织增生和退行性疾病，它不属于是肿瘤。还有一部分是桥本甲状腺炎合并结节以及甲状腺腺瘤，都属于良性结节。只有大约有10%的结节是恶性的。并不是所有的甲状腺结节需要手术治疗。

哪些甲状腺结节需要手术呢？

如果发现良性结节，不影响美观，又无憋气、吞咽困难等症状，基本可以不用处理，定期进行体格检查、甲状腺功能测定和超声检查，每年随访1次，持续至少3-5年。

甲状腺结节一旦有下列情况之一时，应考虑手术：1.明显影响外观的甲状腺结节，患者要求手术；2.近期甲状腺结节明显增大；3.伴有明显疼痛的甲状腺结节；4.甲状腺结节引起压迫症状，出现持续性声音嘶哑、发音困难、吞咽困难和呼吸困难一项症状；5.甲状腺结节长到了胸骨后方；6.高功能甲状腺腺瘤伴甲亢者；7.发现良性甲状腺结节有恶变的可能；8.发现颈部淋巴结持续肿大时。

除了定期随访，甲状腺良性结节药物治疗无明确效果，服用左旋甲状腺素并不能使良性结节变小，反而可能带来心脏和骨骼等方面的副反应，不推荐常规使用。

甲状腺B超检查结果，按TI-RADS分级为4级以上，一般建议细针穿刺活检。甲状腺穿刺细胞学结果为可疑恶性及恶性病例均应行手术治疗，按甲状腺癌的原则进行处理。甲状腺癌以乳头状癌最为多见，预后最好，一般手术切除即可，术后无需化疗放疗，口服优甲乐替代治疗。