肝炎根据临床表现分为急性、慢性、重型、淤胆型等不同的类型，其中，急性肝炎又分为急性黄疸型肝炎和急性无黄疸型肝炎，两者的区别，就在于有没有黄疸。

急性黄疸型肝炎，通常在出现黄疸后，发热自行消退称为“热退黄疸现”。黄疸的表现是，通常在发病后数天或者一周左右，出现尿黄如红茶色、巩膜黄染及全身皮肤黏膜发黄，同时，患者的全身不适和消化道症状可能会有所减轻。

急性黄疸型肝炎的病程可分为3期，总的病程平均为2到4个月。其3期的表现为：

1.黄疸前期。疾病比较急，多有发热，体温一般在38度左右，伴有全身疲乏无力、食欲减退、厌油腻、恶心、呕吐、上腹部饱胀不适，偶有轻微的腹泻。少数病例以上呼吸道感染为主要表现。偶尔可出现荨麻疹。随后，尿色变深。这一期一般持续5到7天。

2.黄疸期。出现不同程度的皮肤、黏膜和巩膜黄染，伴有肝区隐痛、肝脏肿大，肝区可有叩击痛和压痛，尿色进一步加深，呈浓茶水样。此期一般持续2到6周。

3.恢复期。黄疸逐渐消退，症状慢慢消失，肝脾肿大逐步回缩至正常大小，这时候，检查肝功能，可能接近或已经恢复正常。这一期持续时间大概2到4周。