口气，指由口腔呼出的气体的味道，它可能反映了身体发出的许多信号。现代科学已证明，不少疾病都能“产生”一些独特的气味分子。

口腔之味(fetor oris) 

有资料显示，约八成口臭都是由口腔内细菌滋生引起的。我们闻到的那些奇怪的气味实际上是细菌产生的挥发性硫化物的味道。此种口臭不具备特异性，很难从气味上辨别病灶部位。

口腔内的细菌往往是厌氧菌，而口腔在正常情况下是个有氧环境，并不利于厌氧菌生存，只有当口腔内出现问题时(如牙周炎、龋齿、假牙等口腔结构变化)，才营造了局部缺氧的微环境，有助于细菌滋生。

此外，因唾液的冲洗可及时清除口腔中的细菌，故一些令唾液分泌减少的药物(如某些抗组胺药、抗抑郁药和某些毒品等)或疾病(如干燥综合征等)也都会引起口臭。

以上原因造成的口臭无需精密仪器检测，通常轻吸一口气就能明辨是非。保持口腔清洁、餐后刷牙、睡前不吃东西及一旦发现口腔问题及时就医等措施，都有助于减少口腔问题导致的口臭。

上呼吸道的气息(ozostomia) 

上呼吸道疾病(如鼻窦炎)引起的口臭也多为细菌分解产生的硫化物造成的。同样，扁桃体炎和咽喉炎也能导致口臭。

当很多鼻窦炎或咽喉炎患者喉咙不舒服时，常吞咽口水或吐痰、咳嗽，希望借此把黏附于舌根的黏液去掉。实际上，这样做的效果未必显著。

不妨吃一片面包或一些芹菜茎，在吞咽这些食物时黏液就被顺势“扫”进胃里。

肺之宣发(stomatodysodia) 

Stomatodysodia是由肺部疾病(支气管炎、肺炎、肺脓肿、肺气肿甚至肺癌)引起的口臭。其中，有些是由积攒于肺部的黏液引起，及时治疗肺部疾患可使口臭迎刃而解，此现象在“老烟枪”们身上尤为明显。尤其当烟民同时患肺部疾病时，口臭可能会更显著。

代谢之口臭(halitosis) 

halitosis指因新陈代谢产生的口气。此外，还指呕吐导致的口腔咽喉异味。Halitosis可被详细分为以下几类。

生理性 

这是指由于食用某些芳香或有刺激性味道的食物引起的口腔异味。事实上，不仅口腔，一些气味分子若通过汗液排出，全身都会弥漫着此种味道。

例如吃了大蒜、大葱、辣椒、咖哩和洋葱等刺激性食物，即使饭后刷牙漱口，口中甚至整个身体都依旧散发着刺激性气味。

除了食物，不少饮品也有同样的作用，如各类酒、咖啡和茶，都会暂时让人的口气发生变化。

生理性代谢口臭是暂时的，只需不吃(或不喝)引起口臭的食物或饮品即可将其消除。

病理性 

该种口臭指身体其他部位疾病产生的物质，经血液运输至肺，并由肺部逸出产生的口气。

这类气味并不能像生理性halitosis那么容易散去，除非进行相应治疗根除病灶，否则该种口臭可能持续不退。

• 如糖尿病：若此病患者体内酮体过多并出现酮症酸中毒，则该患者呼出的气体有典型的烂苹果味或洗甲水味。

• 肝病：肝衰竭引起的口腔异味是因门静脉高压且肝功能不全，硫醇直接进入血液，最终经肺部逸出。此气味略有甜味但又有排泄物的臭味。

• 胃部疾患：幽门狭窄梗阻可使口腔中散发酸腐味；反流性食管炎或胃病引起的病理性口臭往往由长期慢性呕吐所致，真正的元凶是黏附在口腔、咽喉的呕吐物。

• 除胃肠道疾病以外，其他可引起呕吐的疾病：所有能引起呕吐的疾病都能导致病理性口臭，如偏头痛、孕妇晨吐、食物中毒、食物过敏、食欲过盛、酗酒及癌症化疗等。