11月25日，南非国家传染病研究所（NICD）发表声明称，南非检测到被称为B.1.1.529的新冠毒株新变种（后被命名为Omicron 奥密克戎），随后，关于对此变异体的恐慌迅速席卷全球。因为它很有可能“撼动”德尔塔在全球疫情中的“绝对统治地位”。奥密克戎至少发生32处变异
新变体有可能降低疫苗保护能力
世卫组织将其列为“值得关切的变异株”
南非新疫情90%为奥密克戎所致
30多个国家禁止南非等地旅客入境
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据世卫组织11月26日发布的声明，B.1.1.529 变体于 2021 年 11 月 24 日首次从南非报告给世卫组织，第一个已知确诊的B.1.1.529感染者来自2021年11月9日收集的标本。同时，在该声明中，世卫组织将B.1.1.529 变体命名为Omicron（奥密克戎）。
据英国《卫报》报道，伦敦大学学院遗传学家巴洛克斯称，该变种可能从艾滋病患者体内进化而来。对此，上海交通大学医学院上海市免疫学研究所、上海市免疫学会副理事长王颖教授表示，没有数据证明奥密克戎株和艾滋病病毒（HIV）之间存在直接关联。更大的可能是，由于艾滋病人免疫力低下，体内病毒大量复制，病毒复制错误比例更高，从而更容易产生突变。
（图源：Alet Pretorius/Gallo Images/Getty）截至28日，已有博茨瓦纳、比利时、以色列、英国、德国、意大利、中国香港、澳大利亚等至少9个国家和地区报告发现了奥密克戎变异毒株，另外，荷兰、捷克也疑似发现此变异毒株的踪迹，正在做进一步的病毒基因测序。虽然世卫组织警告各国不要因为发现病毒新变异株就仓促实施入境限制，但截至27日，全球已有英国、奥地利、法国、捷克、意大利、荷兰、马耳他、德国、日本、澳大利亚、美国、约旦、伊朗、印度等30多个国家对非洲多国实行了入境禁令。实际上，作为单链RNA病毒，不同毒株间基因重组率很高，因此新冠病毒会发生变异，本身是一件稀疏平常的事情。奥密克戎的“老前辈”有2020年5月在南非发现的贝塔变体，2020年9月在英国发现的阿尔法变体，2020年11月在巴西发现的伽马变体，以及2020年10月在印度发现的、至今仍占据全球疫情主体地位的德尔塔变体等等。我们最关心的，是奥密克戎的传播能力、免疫逃逸能力如何？会不会导致更严重的感染症状？当前的治疗方法是否仍然有效？根据以往研究，与初代新冠病毒相比，阿尔法变体的传播性要高出40%~70%，而德尔塔比起阿尔法变体，传播能力又提高了50%，据中国疾控中心的相关研究数据表明，相较于初代新冠病毒，德尔塔的传播率增加了97%。而根据南非卫生当局的疫情数据显示，贝塔变体近百天占据南非新增病例40%以上，德尔塔变体约100天占据南非逾80%新增病例，而奥密克戎短短25天就占据了超过90%的新增病例。研究人员在对奥密克戎变体进行测序后发现，其具有比此前所有新冠变异毒株更多的突变，已发现的刺突蛋白突变有32个，而德尔塔变体有15处突变。
（当地时间27日，意大利罗马儿童医院科研团队发布新冠病毒新型变异毒株奥密克戎的全球首张图片/图源：央视新闻）
虽然世卫组织表示，目前还并不清楚奥密克戎是否具有更强的传播能力，但现有证据表明，奥密克戎的传播性很可能高于德尔塔变体。所谓免疫逃逸，简单来说是指在新冠病毒发生变异以后，通过接种疫苗或自然感染产生的抗体对病毒的中和作用有所减弱。世卫组织在26日的声明中表示，初步证据表明，与其他值得关切的变体相比，该变体再次感染的风险增加。《自然》（Nature）杂志在11月25日发布文章表示，奥密克戎变体在抗体识别的刺突蛋白区域包含大量突变，可能会削弱疫苗的效力。
南非约翰内斯堡威特沃特斯兰德大学病毒学家Penny Moore团队表示，在南非接种强生、辉瑞-BioNTech 和牛津-阿斯利康疫苗的人群中，都发生了突破性感染。目前科兴生物、辉瑞和百欧恩泰、强生、阿斯利康、莫德纳等公司都已启动疫苗对变异株的有效性评估，以测试疫苗对新变异株的有效性。据俄罗斯卫星通讯社27日报道，南非医学协会主席安吉丽克·库切（Angelique Coetzee）于当地时间26日介绍了感染新冠病毒新毒株“奥密克戎”的症状，并称该变体目前仅引发“轻度疾病”。“这是一种轻度疾病，症状包括肌肉酸疼、疲倦，并伴有轻微咳嗽。到目前为止，我们发现感染者并没有失去味觉和嗅觉，也没有明显的症状。”库切还透露，一部分患者正在家中接受治疗。尽管奥密克戎“来势汹汹”，但世卫组织表示，皮质类固醇和 IL6 受体阻滞剂对于治疗重症 COVID-19 患者仍然有效。至于最新研发的新冠特效药，因口服小分子抗病毒药物的作用原理与疫苗不同，主要是以不同的方式抑制病毒增殖，因此突变对其影响不大。但抗体药物因为和疫苗原理相似，可能会有一定的影响，这也还需要更多的实验研究，才能评估其有效性有没有变化。最后，虽然Omicron（奥密克戎）值得全球重视，但许多专家还是对其还是抱有乐观态度的，如张文宏医生认为奥密克戎“对中国目前还不会产生大的影响，中国目前的快速响应与动态清零策略是可以应对各种类型的新冠变种的。”英国科学家安德鲁·波拉德表示“奥密克戎不可能重演德尔塔毒株迅速传播的情况”，且相信针对新变种的疫苗可以“非常迅速”地研发出来。澳大利亚国立大学传染病专家塞纳纳亚克（Sanjaya Senanayake）同样表示，并非所有的新冠变种都会引起麻烦，例如变种拉姆达（Lambda）和缪（Mu）都没有引发大规模传播，因此奥密克戎也有可能消亡。所以，面对新崛起的奥密克戎变体，我们应该“以不变应万变”，继续做好基本的防控措施，少聚集、勤洗手、戴口罩，即使天气渐冷，也要注意通风，并及时接种新冠疫苗。[1]WHO,Classification of Omicron (B.1.1.529): SARS-CoV-2 Variant of Concern,2021-11-26,https://www.who.int/news/item/26-11-2021-classification-of-omicron-(b.1.1.529)-sars-cov-2-variant-of-concern
[2]侍佳妮. “奥密克戎”现身，新冠病毒“进化”了？[N]. 解放日报,2021-11-28(003).[3]新冠变异毒株“奥密克戎”来了，感染风险大幅增加！各方做出最新研判！[N]. 健康时报,2021-11-28,https://mp.weixin.qq.com/s/_LSXfAY_ILfH2DxCRHiOFw
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