有比“零卡（Zero）”更动听的宣传语吗？担心变胖却又想喝可乐，点饮料时，则必定会点零卡饮料。大家死心塌地的相信零卡饮料对控制体重有所帮助，即使是平常不太爱喝碳酸饮料的人，一旦开始减肥，也会选择零卡饮料来取代果汁或咖啡。

他们点餐时，除了点披萨或汉堡之类的高卡路里食物，也会点杯零卡饮料来让自己安心。

▍连离子水都有热量，零卡饮料的“0”卡是怎么办到的？

实际上，零卡饮料在卡路里方面是无可挑剔的。连水离子饮料或健康饮品中标有低卡的产品，每一百毫升都有二十大卡左右，但是零卡饮料真的是零大卡—怎么可能会有这种事？

关键就掌握在取代白砂糖的合成甜味剂上，主要使用于减肥饮料中的替代甜味剂，会释放出比白砂糖甜一百五十至两百倍的甜味。由于只要添加极少的量即可，因此就算加在饮料裡，卡路里总量也几乎不会增加。

对于为肥胖所困扰的人们而言，甜味剂才得以被称作是他们的救援女神。

经常使用在减肥食品裡的合成甜味剂中，含有阿斯巴甜、糖精、三氯蔗糖、醋磺内酯钾、山梨糖醇等成分。虽然它们都会释放甜味，却各有特殊味道，因此会配合产品特性，单独或组合多种成分使用。其中，阿斯巴甜味道清爽，会释放恰到好处的甜味，是清凉饮料中最被广为使用的甜味剂。

三合一咖啡中的乾酪素钠是安全添加物，没有规定每日摄取量；而阿斯巴甜则有每公斤每日四十毫克的限制（编註：我国无限制）。

假如欲藉由喝零卡饮料来超过每日摄取量，体重六十公斤的成年人必须喝16罐、体重二十公斤的孩童则需喝5.3罐才行，这就是为何人们不会担心摄取过量阿斯巴甜的缘故，因为很少有人会在一天内喝十六罐碳酸饮料。

食药局也表示，“加工食品中的阿斯巴甜安全性达一定标準”，然而百分之百相信这句话好吗？食药局没有骗人，到目前为止，尚无阿斯巴甜对健康有害的证据，但是相对的，也没有证据指出它是安全的；关于阿斯巴甜的安全性，连专家们也意见分歧。

对阿斯巴甜的安全性有疑虑的人们，探讨它所带有的毒性：当阿斯巴甜在人体内被分解时，会释放出天门冬胺酸、甲醇、苯丙胺酸这三种物质，而这些全是有毒物质。其中，即使摄取大量天门冬胺酸，它也能快速被排出体外，因此与它的威胁性相关的争论也相对较少。然而，大量摄取甲醇的情况下，可能会失明，严重的话甚至会致死。患有苯酮尿症这项遗传疾病的情况下，若大量摄取苯丙胺酸，可能会导致脑部受损，因此务必注意。

反之，其他专家则主张，只要摄取量在许可范围内，就没有安全性的问题。他们说，含有阿斯巴甜的食品必须依法标记“含苯丙胺酸”，而苯酮尿症是患者出生时因酵素缺乏以致无法代谢苯丙胺酸的先天性疾病，所以只要食品标记清楚，就不成问题。再者，阿斯巴甜是1980年代时通过多项毒性试验的安全添加物，因此摄取阿斯巴甜与各种疾病是毫无任何关係的。

▍没有“真正安全、无害”的添加物

尽管如此，我还是对摄取阿斯巴甜持消极态度。通过毒性试验不是意指真的不会危害人体，也可能是因为实验技术不纯熟，因而无法查明真相。依照目前的法律，阿斯巴甜并不是能无限使用在任何食品中的添加物；在允许的使用量范围内，它只能使用于许可的食品种类中。换个角度想想，之所以会有使用份量和使用项目的限制，也意味著它不是百分之百安全的添加物。

合成甜味剂是近来最广为开发的添加物之一，不断有新的甜味剂在製造当中。然而，由于新物质仍处于研究结果尚未充分确保的状态下，因此难以保证它的安全性。

最近，不只是阿斯巴甜，甚至连三氯蔗糖都有与致癌可能性相关的研究报告在进行中，所以我们还得花些时间观察它们的安全性。

最后，重要的是摄取量。吃得少倒不成问题，但吃太多可能就有问题了。可是，碍于合成甜味剂使用在各式各样的加工食品中，以至于要计算自己究竟摄取了多少份量并不容易。再者，同时摄取多种合成甜味剂时，我们无从得知各种化学成分彼此会造成何种影响，这依旧是令人感到不安的其中一点。

尽管甜味剂的安全性问题众说纷紜，但对于零卡饮料能减少总卡路里的摄取量，大家却毫无异议。光是将五百毫升二百二十四大卡的一般碳酸饮料换成零卡饮料，即可算是少摄取了二百二十四大卡，这大约跟健走一小时所消耗的卡路里差不多。

然而，针对“零卡饮料究竟对减肥有无帮助”的问题，大部份的专家则持怀疑态度。别说有助减肥了，甚至有研究结果指出，甜味剂反而会妨碍减肥。

▍假糖无法满足大脑，反而增加你对食物的欲望

美国德克萨斯大学的海伦哈祖达（Helen Hazuda）教授以四百七十四名成年人为对象，进行为期六个月的实验，而结果显示，喝减肥饮料的人腰围尺寸增加速度，比喝一般碳酸饮料的人平均快上七十%，这是因为减肥饮料中的合成甜味剂的代糖成分会改变胃口的缘故。

大脑会知道真正的糖分进入体内，但万一不是，大脑就会因为无法满足而不断寻找糖分。最后，零卡饮料便会逐渐增加大脑对甜味的欲望，进而变成体重增加的原因。

再者，假使平常爱喝碳酸饮料的人改喝零卡饮料取代碳酸饮料，多少可期待一下它的减肥效果；但是平常就不喝碳酸饮料的人如果以没有卡路里为由，而开始喝零卡饮料的话，极有可能减肥失败。这是因为代糖的甜味会扭曲食慾，导致我们想吃下更多食物的缘故。如果没有变得比减肥前还要胖，那才是万幸。

有甜味，却没有卡路里？这显然是极具魅力的饮料，然而，减肥时必须减少的不是卡路里，而是甜味。千万别忘了，比起零卡饮料，喝无糖的绿茶或水，才是减肥时的明智选择。